자기소개서의 기본 구조 — 무엇을 어떤 순서로 쓰는가

자기소개서를 쓸 때 가장 많이 하는 착각이 있습니다. 글을 잘 써야 붙는다는 생각입니다.

실제로는 그렇지 않습니다. 채용 담당자는 자소서를 문학 작품으로 읽지 않습니다. 정해진 항목에 필요한 정보가 들어 있는지를 확인하는 쪽에 가깝습니다. 그래서 자소서는 문장력보다 구조에서 갈립니다.

한 편에 주어지는 시간

서류 전형에서 자소서 한 편에 들이는 시간은 대체로 짧습니다. 지원자가 몇백 명이면 산술적으로 그럴 수밖에 없습니다.

이 조건이 뜻하는 바는 분명합니다. 첫 두세 줄 안에 답이 보이지 않으면 나머지는 읽히지 않습니다. 기승전결로 쌓아 올려 마지막 문단에서 결론을 내는 구성은, 그 마지막 문단에 도달하지 못하면 아무 의미가 없습니다.

문항 하나를 이루는 네 덩어리

회사마다 문항 표현은 다르지만, 답변이 갖춰야 할 구성은 거의 같습니다. 하나의 문항은 다음 네 덩어리로 나뉩니다.

분량 비율을 눈여겨보세요. 행동이 절반입니다. 대부분의 자소서가 상황 설명에 지면을 다 쓰고 정작 자기가 한 일은 두세 줄로 끝냅니다. 평가자가 알고 싶은 것은 상황이 아니라 그 상황에서 당신이 어떻게 움직였는가입니다.

이 네 덩어리를 좀 더 엄밀하게 다듬은 것이 STAR 기법입니다.

같은 경험, 다른 구성

구조가 결과를 어떻게 바꾸는지 예를 들어보겠습니다.

이 글에는 정보가 거의 없습니다. 무슨 문제였는지, 이 사람이 무엇을 했는지, 결과가 어땠는지 하나도 알 수 없습니다. "협업의 중요성을 배웠다"는 문장은 지원자 수천 명이 똑같이 씁니다.

두 글은 같은 경험을 말하고 있습니다. 달라진 것은 순서와 밀도뿐입니다.

분량은 채우는 것이 아니라 맞추는 것

글자 수 제한이 800자라면 750자 안팎이 적당합니다. 너무 짧으면 성의가 없어 보이고, 제한을 꽉 채우려 늘리면 반드시 군더더기가 들어갑니다.

분량이 모자랄 때 문장을 늘리는 대신 이렇게 하세요.

• 행동 부분에 구체적인 숫자를 넣습니다 (기간, 인원, 횟수, 비율)
• 내가 선택하지 않은 대안과 그 이유를 한 문장 덧붙입니다
• 결과에 이후 어떻게 이어졌는지를 붙입니다

반대로 분량이 넘칠 때는 상황 설명부터 줄입니다. 배경은 두 문장이면 충분합니다.

쓰기 전에 정리해둘 것

문항을 받고 바로 쓰기 시작하면 매번 처음부터 기억을 더듬게 됩니다. 지원 전에 자기 경험을 먼저 표로 정리해두면 문항이 바뀌어도 재료를 꺼내 쓰면 됩니다.

이 표가 채워지면 자소서 작성 시간이 크게 줄어듭니다. 경험이 부족하다고 느끼시더라도 일단 적어보세요. 쓸 게 없는 게 아니라 정리가 안 된 경우가 대부분입니다.

정리

• 글솜씨가 아니라 구조에서 갈립니다
• 결론을 맨 앞에 놓는 두괄식으로 씁니다
• 지면의 절반은 내가 한 행동에 씁니다
• 배운 점보다 바뀐 결과를 씁니다
• 분량은 제한의 90% 정도로 맞춥니다

다음으로 읽으면 좋은 글은 경험을 사실로 만드는 틀인 STAR 기법, 그리고 가장 많이 틀리는 문항인 지원동기입니다.

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